PALABRA
CLAVE: CARIES DENTAL. FACTORES INDIRECTOS.
http://www.ibiblio.org/taft/cedros/espanol/newsletter/n5/Caries.html
Dr. Paulo Nadanovsky,
Profesor del Departamento de Salud Pública en Odontología, University
College, London Hospital Medical College
E-mail: PAULO@PUBLIC-HEALTH.UCL.AC.UK
Los índices de caries dentales han sido reducidos drásticamente
a lo largo de los últimos veinte años, en varios países industrializados.
Según la tesis de doctorado del Dr. Paulo Nadanovsky, defendida en la
Universidad de Londres, en 1993, el motivo fundamental de esta disminución
fue el extenso uso de fluoruros, especialmente en las cremas dentales. Otras
razones probables son los cambios en el criterio de diagnóstico, en el modelo
del consumo de azúcar, el uso amplio de antibióticos, la mejoría en la
higiene bucal y una variación cíclica natural. Parece que estos factores han
ejercido mayor influencia en la reducción de la caries dental, de que los
tratamientos odontológicos.
El trabajo demuestra que las disminuciones sucedieron
aproximadamente al mismo tiempo en varios países, coincidiendo con el aumento
de la disponibilidad de cremas dentales con fluor. Algunas otras razones,
consideradas importantes, no fueron substanciales. Por ejemplo, algunos
revisores influyentes consideraron que los servicios odontológicos eran una
causa importante en la reducción de caries, pero no justificaron esa opinión
con evidencias. Se puede ilustrar la fuerza de esta posición, con el reciente
discurso del presidente electo de la Asociación Internacional de Investigación
Odontológica, en 1991: "La disminución de caries en jóvenes de países
occidentales quizás sea una de las historias más dramáticas del éxito del
cuidado de la salud". Pero se ve que muchos países tuvieron reducciones
iguales en la incidencia de caries, a pesar de las diferencias en la
estructura y la filosofía de sus sistemas de cuidados odontológicos. A través
de cuatro niveles diferentes de estudio, datos obtenidos a través de artículos
e informes publicados, el trabajo realizado por Paulo Nadanovsky tuvo como
objetivo evaluar hasta que punto los cambios en caries (CPOD) en niños, desde
la década del 70, en varios países industrializados, podrían atribuirse a
las actividades odontológicas clínicas. Como objetivo secundario, se
investigó la asociación de las reducciones de caries con indicadores
sociales amplios, (como por ejemplo, educación, distribución de ingresos y
mercado de crema dental con flúor).
En el primer estudio, donde se analizaron datos sobre
el cambio en las caries en niños de 12 años en 18 países industrializados,
los servicios odontológicos explicaron 3% de la variación en los cambios en
el CPOD en los años 70, mientras que los factores sociales (incluyendo o no,
la crema con flúor) explicaron 65%. En un segundo estudio, abarcando 200
districtos de salud en Inglaterra y el País de Gales, la caries fue reducida
significativamente en los niños de 5 años, contrastando con el hecho de que
los mismos hayan recibido muy pocos cuidados odontológicos. De esta forma,
los servicios odontológicos no habrían contribuido mucho para la reducción
de caries en este grupo. Entre los niños de 12 años, en 1985 y 1988, la
variación de 19% y 30% en el índice CPOD respectivamente, fue justificada
por factores sociales amplios.
En Centros de Salud, las diferencias entre las
municipalidades, con relación a las alteraciones en los índices de caries en
niños de 12 años, entre 1974 y 1988, fueron menos influenciadas por los
servicios odontológicos que por los factores macro-sociales. En el estudio de
las zonas electorales en Lancaster, los servicios odontológicos no explicaron
la variación en el CPOD de niños de 5 años en 1989, mientras que 29% de esa
variación fue explicada por factores sociales amplios. Así como en el
estudio de los 200 distritos de salud en Inglaterra y el País de Gales, fue
destinada poca actividad odontológica a los niños de 5 años en Lancaster,
indicando que el servicio odontológico no debe ser considerado un factor
primordial para explicar el bajo CPOD de ese grupo de edad, en ese distrito.
El estudio concluye que los servicios odontológicos
contribuyeron relativamente poco para la declinación de la caries. Probablemente,
la contribución más importante de los servicios odontológicos, haya sido el
cambio de los criterios de diagnóstico y tratamiento. " No es ninguna crítica
a la odontología clínica, afirmar que esta surte menos efecto sobre la salud
bucal, que los factores macro-sociales más amplios y servicios de salud no
personales. El papel de la odontología en la mejoría de la salud bucal
depende, principalmente, de la actuación de servicios indirectos"
concluyó Paulo Nadanovsky.
Dirección para correspondencia:
Department
of Epidemiology and Public Health,
University
College London Medical School
66-72
Grower Street, Londres WC1E 6EA, Inglaterra.
