Palabra clave:  MARKETING EN SALUD. USUARIOS DE SALUD. GESTIÓN SALUD

PUBLICADO EN EL DIARIO EL COMERCIO DE LIMA, PERÚ 
15 DE MARZO DEL 2004

AUTOR: FERNANDO ARRUNÁTEGUI MARTÍNEZ
PRESIDENTE DE INDECOPI

Mucho se discute acerca del mercado, como el mejor mecanismo de asignación de los recursos en una economía.  ¿pero es en realidad el mercado por sí mismo el que decide cuál es las asignación óptima de recursos? ¿o acaso el mercado es solo el escenario en el que un protagonista silencioso toma las decisiones más importantes y dirige la asignación de los recursos, mientras las empresas pugnan por sus preferencias y el Estado se encarga de su protección en defecto de acuerdos privados eficientes?

Ese protagonista silente es el consumidor.  Creemos que el mercado solo es un medio para lograr que las operaciones de consumo sean las más eficientes.  Son nuestras necesidades, preferencias, gustos  y hasta caprichos como consumidores las que dirigen las decisiones empresariales más importantes: en qué invertir , qué producir, qué descontinuar, qué desarrollar, en que investigar.

Visto así, el mercado es solo un instrumento para lograr bienestar.

El mercado, a través de la libre competencia dentro de un conjunto de reglas claras que eviten distorsiones, tiene el papel de producir más y mejores opciones para el consumidor.

La lucha por lograr las preferencias del consumidor genera que las empresas proveedoras busquen ofrecer mejores bienes y servicios a los costos más convenientes posibles, generándose un círculo virtuoso de innovación y reducción de costos que hace que  cada vez más consumidores tengan acceso al consumo, incrementando el bienestar social.  Sin embargo, este círculo virtuoso de innovación y reducción de costos que hace que cada vez más consumidores tengan acceso al consumo, incrementando el bienestar social.  Sin embargo, este circulo virtuoso no siempre funciona. Porque la información que produce el mercado, vista como el número de opciones disponibles para cada operación de consumo posible, no lo permite.

En algunos casos, no hay  opción.  Estamos ante un monopolio y en esa situación el Estado busca generar condiciones de competencia para que las opciones aparezcan.  En otro extremo, el numero de opciones disponibles es tal, que el consumidor no puede procesarlas todas y delimita su alcance solo a aquellas que le son conocidas, sea por publicidad comercial, datos de amigos o experiencias propias, tomando en muchos casos decisiones no óptimas.

Pensamos que la información y el acceso a esta es la clave del poder del consumidor.  Solo conociendo lo que nos ofrece el mercado, comparando y decidiendo nuestro consumo con nuestras propias reglas, asumiremos el papel de conductores del mercado,  hacer transparente el mercado – procesando la información que este genera, comparándola y facilitando su acceso – es una de las tareas que deben asumir los estamentos de la sociedad que velan por los derechos de los consumidores.

El Estado y las asociaciones de consumidores tienen la misión de hacer que las opciones que ofrece el mercado, como efecto de la competencia, lleguen al usuario de forma veraz, ampliando así su espectro de alternativas y permitiendo decisiones que generen bienestar.

Un consumidor informado, con capacidad de comparar y tomar una decisión racional, es el que dirigirá la economía a un mejoramiento continuo.

Un consumidor sin la información será presa fácil de engaños y decisiones incorrectas, que lo llevarán en el mejor de los casos a reclamar y, en el peor, a ser defraudado, disminuyendo el bienestar de la sociedad en su conjunto.

Por eso hoy,  Día Mundial del Consumidor, las empresas y el Estado rinden tributo al verdadero rey del mercado, el consumidor, es decir usted señor lector.