PALABRAS CLAVES: SALUD BUCAL. CARIES DENTAL.-

En los países pobres hay un dentista por cada 150,000 habitantes, afirma la
OMS.

Ginebra (EFE). La caries dental es una enfermedad que afecta entre el 60 y el 90 % de los niños en edad escolar y a la gran mayoría de adultos en países ricos, mientras que en los países en desarrollo la situación es peor por que el costo de los tratamientos está fuera del alcance de las mayorías. La Organización Mundial de la salud lo señala así en su informe mundial sobre salud bucodental en el mundo, que establece que la caries es la enfermedad oral de mayor prevalencia en numerosos países de América Latina y Asia.

Además de este mal, la periodontitis, la gingivitis y el cáncer de la cavidad bucal y de la faringe representan problemas de salud pública en países industrializados y cada vez más en el mundo en desarrollo, disminuyendo la calidad de vida de quienes lo sufren. Según la OMS, los tratamientos dentales representan entre el 5 y el 10 % de los costos en salud en los países ricos, donde la proporción de dentistas con respecto a la población es de 1 por cada 2,000 habitantes.

En cambio, en los países pobres la escasez de servicios de medicina dental (un dentista por cada 150,000 habitantes en Africa), así como su elevado costo, provocan frecuentemente que los dientes no sean tratados o tengan que extraerse. Hasta ahora, las afecciones bucales habían sido menos severas en el continente africano, pero se cree que con el cambio de las condiciones de vida – un consumo de azúcar en aumento y una exposición inadecuada a los fluoruros – esos males se incrementarían.

(Publicado en el diario EL COMERCIO de Lima, el 25 de Febrero del año 2004)