Palabra clave: FACTORES SOCIALES DE LA SALUD

 

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"Desarrollo con Bienestar" es probablemente el reto mas importante de los países del tercer mundo en las puertas del nuevo milenio. El equilibrio es la clave de esta nueva relación hombre-medio. 

 

La OMS y el International Centre for Health and Society de University College London, publicaron en 1998 un compendio de lineamientos llamado Social Determinantes of Health, The Solid Facts (EUR/ICP/CHVD 03 089 01 1998).

Esta investigación pretende interesar al público en general sobre la materia, estimular un amplio debate y promover las acciones pertinente. La siguiente es una versión libre de este documento:

DESARROLLO:

1-EL GRADIENTE SOCIAL: Las circunstancias económicas y sociales afectan severamente la salud de las personas a través de su vida. 

EVIDENCIA: La gente que está en lo mas bajo de la escala social tiene el doble de posibilidades de muerte prematura o enfermedad grave que aquella gente en el tope. La diferencia entre el estandar alto y el bajo constituye el GRADIENTE SOCIAL ( refleja la desventaja material y los efectos de la inseguridad, la ansiedad y la pérdida de la integración social). Esta desventaja puede ser absoluta o relativa, tiende a concentrarse entre la misma gente y sus efectos sobre la salud son acumulativos.

POLÍTICAS SUGERIDAS: Proveer no solamente redes de seguridad sino estímulos que prevengan tempranas desventajas sociales. Buena salud implica reducir los niveles de falla educacional, de inseguridad en el empleo y estrechar la brecha de ingresos entre los dos extremos del gradiente.

2-EL ESTRES: El Estrés es una amenaza a la salud. 

EVIDENCIA: La permanente ansiedad, inseguridad, baja autoestima, aislamiento social y pérdida de control sobre el trabajo y el hogar incrementan los chances de enfermedades mentales y muerte prematura. La activación constante y por largos períodos de las respuestas biológicas al estrés ocasiona depresión, susceptibilidad aumentada a infecciones, diabetes, altos niveles de grasas y colesterol en la sangre, hipertensión y el riesgo de infartos cardiacos y enfermedades vasculares cerebrales.

POLÍTICAS SUGERIDAS: Mas que buen ambiente físico, las escuelas, negocios y otras instituciones deben proveer sentido de pertenencia y de reconocimiento. Los gobiernos deben apoyar las familias con hijos pequeños, fomentar la actividad comunal, combatir el aislamiento social, reducir la inseguridad material y financiera y promover el desarrollo de habilidades de aprendizaje en educación y rehabilitación.

3-LA PRIMERA INFANCIA: Las circunstancias rodeando al recién nacido o al infante duran para toda la vida.

EVIDENCIAS: El bajo peso, el crecimiento lento y la falta de soporte emocional durante los primeros períodos de la vida se traducen en riesgos irreversibles para la salud como enfermedades y marcada reducción del funcionamiento físico, cognoscitivo y emocional durante la vida adulta. La pobreza en los padres reduce sustancialmente el desarrollo prenatal e infantil. Bajo peso y lento crecimiento se asocian con disminución del metabolismo en los sistemas cardiovascular, respiratorio y pancreático del adulto. Por otro lado la desnutrición afecta adversamente el desarrollo cognoscitivo del niño y la permanente presión mental y depresión asociadas, reducen la capacidad de los padres para interactuar con sus hijos.

POLITICAS SUGERIDAS: Incrementar el conocimiento que sobre salud y necesidades emocionales de los niños tienen los padres; implementar programas en las escuelas que promuevan el interés por la educación y prevengan problemas de conducta; integrar a los padres en estos programas; asegurar a las madres adecuados recursos económicos y sociales; reducir el uso del cigarrillo en los padres e incrementar las oportunidades de educación en todas las edades.

4-EXCLUSION SOCIAL: La exclusión social crea miseria y cuesta vidas.

EVIDENCIAS: La pobreza relativa tanto como la absoluta, conducen a la enfermedad y a la muerte temprana. Inmigrantes, minorías y refugiados son los mas vulnerables. El racismo, la discriminación y la hostilidad que ellos enfrentan agravan sus ya deterioradas condiciones psicosociales. La enfermedad mental, la incapacidad física, el SIDA, etc, empeoran la situación.

POLITICAS SUGERIDAS: Nuevas legislaciones que protejan minorías y prevengan discriminación; intervenciones que remuevan obstáculos para el acceso al cuidado de la salud; adecuados salarios mínimos nacionales; redistribución del ingreso que reduzca la inequidad.

5- TRABAJO: el estrés en el trabajo incrementa la enfermedad y en consecuencia disminuye las expectativas de vida. El stress tiene múltiple causas. La principal de ellas la ausencia de un trabajo seguro que garantice no solo un ingreso mínimo de subsistencia en condiciones de bienestar sino un retiro o jubilación en condiciones de dignidad. 

EVIDENCIAS: estudios en Europa muestran que las personas que tienen poca oportunidad de usar sus habilidades o tienen bajo poder de decisión sobre sus trabajos, sufren de dolor de espalda crónico, ausentismo laboral y enfermedades cardiovasculares, independientemente de su estatus sicológico. 

POLÍTICAS SUGERIDAS: promover las prácticas laborales que estimulen la toma de decisiones por el trabajador; proveer adecuada compensación en términos monetarios, de estatus y de autoestima. 

6-DESEMPLEO: la seguridad de un trabajo incrementa la salud y el bienestar. 

EVIDENCIAS: los desempleados y sus familias tienen un substancialmente aumentado riesgo de muerte prematura. La ansiedad y la depresión conducen a la enfermedad mental y aumentan los riesgos de enfermedad cardiovascular. 

POLÍTICAS SUGERIDAS: prevenir el desempleo y aumentar la seguridad en el trabajo; reducir el sufrimiento que el desempleo causa y fomentar la provisión de empleos seguros.

La brecha entre los ricos y los pobres se acentúa día por día. Semejante injusticia producto de la inequidad en el ingreso, no solo es comprobable dentro de ciertos países sino cuando se comparan países o áreas geográficas. En 1997, 160 millones de niños padecían severa desnutrición en el mundo y mas de un cuarto de la población mundial vivía en la absoluta pobreza. Incluso en países altamente desarrollados 100 millones de personas viven debajo de los niveles de pobreza. (fuente WHO 2000). 

En USA, el país mas desarrollado del mundo, aproximadamente el 25% de sus niños carece de acceso a un seguro de salud mínimo. En este mismo país la brecha entre ricos y pobres se amplió casi en un 15% en los últimos diez años coincidiendo con la época de mayor florecimiento económico de la que se tenga noticia, una preocupante coincidencia que constituye un reto de estudio a los investigadores sociales. 

El desempleo es una de las causas principales de la pobreza. El desempleo conlleva además un riesgo sustancial de muerte temprana como consecuencia de sus efectos sicológicos y financieros. 

La inseguridad, ansiedad y depresión, producto del desempleo, constituyen una barrera silenciosa y afectan directamente  el entorno psicosocial de los individuos y sus familias. Semejante situación termina afectando las opciones del individuo, colocando la agresividad, la intolerancia, la desesperación y el miedo, como sus reacciones funcionales dejando las demás opciones, entre ellas la integración a una sociedad sostenible, como algo utópico y fuera de toda consideración.

Es el desempleo compatible con el desarrollo sostenible? obviamente esperar a que el problema del desempleo sea manejable para enfocarse en el desarrollo sostenible significaría otra paradoja sin solución. 

Aún en condiciones de extrema pobreza, grupos humanos alrededor del mundo han alcanzado altos niveles de sostenibilidad. El desempleo es una variable de la sostenibilidad y como tal debe ser integrada al modelo de desarrollo sostenible.  

El transporte no solo ha significado un reto permanente a la evolución del hombre sino que le ha impuesto nuevas conductas sociales, todas ellas susceptibles de ocasionar profundos cambios en la salud y el bienestar de las sociedades. 

Desde la época de Gengis-Kan en Mongolia existen registros de devastadoras epidemias causadas por los mercaderes y guerreros mongoles que en su búsqueda de nuevas opciones alcanzaron la India y la Europa del este, trayendo de regreso a su tierra infinidad de enfermedades desconocidas hasta entonces. 

Actualmente el comercio global ha incentivado tanto al transporte que las regulaciones de salud pública se han quedado obsoletas. Hoy en día la causa principal de la difusión de enfermedades transmisibles es el transporte libre global. De hecho los más importantes brotes de enfermedades transmisibles en los últimos quince años incluyendo el SIDA han dependido directamente de la accesibilidad global al transporte. 

La globalización del transporte por otro lado ha significado el acceso a nuevas tecnologías en salud a pueblos y naciones que de otra forma jamás hubiesen alcanzado los niveles de salud pública que hoy les permiten enfocar sus esfuerzos hacia la productividad. La sola introducción de las vacunas a niveles globales no puede ser medida en términos de vidas humanas y menos aún en términos económicos. 

El reto es entonces desarrollar modelos de salud y prevención bajo los términos de la globalización. 

Igualmente, las consecuencias catastróficas que para la salud mental tiene la característica vida de aislamiento y dependencia de los automóviles en los países desarrollados o la contaminación ambiental consecuencia de mas de 3000 gases diferentes que produce la combustión de la gasolina por los vehículos automotores, requieren una aproximación imaginativa y novedosa.